1955年，中国人民解放军第一次授衔，李贞是唯一一位被授予将军衔的女性。
5月中旬，记者来到浏阳市永和镇和沿溪镇，寻访共和国唯一的开国女将军李贞的革命足迹。
6岁当童养媳，18岁闹革命
顺着满目青翠的公路进入永和镇，很快来到李家大屋。91年前，红一军团和红三军团在这里会师，成立红一方面军。而那时及其前后，年轻的李贞参加了附近沿溪镇境内“双洞苏区”红军游击队，她还是当地苏维埃政府干部。
永和，是李贞出生长大的地方。在这里，她挣脱旧式婚姻的束缚，从浏东游击队到红军、八路军、解放军、中国人民志愿军，从浏阳到井冈山最后到北京，这个在旧社会饱受欺压的“童养媳”，拿起枪杆子闹革命，一路写下不朽传奇。
“因为家境贫寒，父亲又早逝，为了维持生计，她才6岁就被送去给人当童养媳。”在位于永和镇仁成村的李贞生平事迹陈列馆，讲解员刘琼的介绍从李贞不幸的童年开始。
李贞性格顽强，18岁时毅然出走投身革命。
1927年，19岁的李贞加入了中国共产党。
加入党组织后，她参加的第一次大的革命活动，就是毛泽东领导的秋收起义。
“李贞后来并没有跟随秋收起义部队去井冈山，而是留下来加入了浏东游击队，活跃在湘赣边界。” 刘琼说，李贞足智多谋，经常带领游击队采用灵活多变的战术打击敌人。
1927年秋，在浏东游击队只有3支短枪的情况下，李贞在洋油桶里放鞭炮假冒机关枪声音，成功吓退敌人，攻下观音堂团防局，为游击队打赢第一仗。
李贞还假扮新娘子奇袭团防局。1928年秋的一天，浏阳张家坊来了一个娶亲队伍。走到团防局的时候，这一队人突然取出枪支冲进去，跟里面的人交上了火。花轿里的新娘子随后也抄枪冲了进去。这个“新娘子”就是李贞，她带着游击队端掉了张家坊团防局。
英勇跳崖生还，两度失去孩子
更传奇的是，李贞还曾有过一次跳崖壮举。
1928年9月18日，浏东游击队与当地国民党部队发生一场激战，敌我力量过于悬殊，李贞等5名剩下的游击队员边打边退，最后退到祖师岩悬崖峭壁上，再也无路可退。
当时身为士兵委员会委员长的李贞发出命令：“不能让敌人捉活的，往崖下跳！” 说完，李贞纵身跳崖。幸运的是，她落在了一棵树上，树枝的托挡让她幸免于难。
站在李贞当年跳崖的位置往下看，耳畔冷风飕飕，眼前团团白雾飘来，记者不禁倒吸一口凉气。
一同爬山上来的浏阳市中共党史智库专家、“双洞苏区”资深研究者张立雄介绍，这里是连云山脉腹地，地属浏阳市沿溪镇，史称“双洞苏区”。它是浏阳最早的红色武装割据地，也是湘鄂赣边最早的由工农兵代表选举产生的苏维埃政权所在地。当年，李贞就是在“双洞苏区”打游击，并跟随张启龙、黄公略一道参与红五军第二纵队的改编成立，以及一区苏维埃政权的建立，并在双洞苏维埃政府中担任妇女部长。
当时，李贞已有4个月的身孕，自己虽幸免于难，孩子却没能保住。之后，李贞参加了红军两次攻打长沙，以及湘赣苏区、中央苏区多次反围剿战争并参加二万五千里长征。长征途中李贞第二个孩子早产，由于缺少营养，14天后她第二次失去孩子，从此再也无法生育。
将军百战归来，身后不留一物
经过抗日战争、解放战争，李贞又和丈夫甘泗淇一起奔赴抗美援朝战场。李贞当时担任中国人民志愿军政治部秘书长。
1955年9月27日，下午2时30分，中南海国务院礼堂，中国人民解放军第一次授衔典礼在此举行。此次授衔，李贞、甘泗淇夫妻同时被授予将军军衔。47岁的李贞，是其中唯一一位女将军。
周恩来总理亲手把少将军衔命令状授予李贞，并握住她的手说，“祝贺你，李贞同志，你是新中国第一位女将军。”
当日下午5时，又举行了授予中华人民共和国元帅暨授勋典礼。李贞获得由毛泽东主席亲自授予的二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。
1988年，李贞获一级红星功勋荣誉章。1990年3月，李贞将军因病在北京逝世。
整理遗物时，人们发现，李贞将军的遗物屈指可数：有4枚勋章、4把藤椅、两只用尼龙绳牵连着的皮箱，还有1.1万元人民币、2500元国库券，战争年代留下的两根小金条。
勋章是战争年代用鲜血换得的，藤椅是35年前从湖南搬家时带来的，皮箱是赴朝鲜作战时用的行军箱。
在遗嘱中，李贞这样安排她的遗物：一根金条捐给自己的家乡浏阳，另一根捐给丈夫甘泗淇的家乡宁乡，用于发展教育事业；存款一分为二，一部分作为自己的党费上交组织，一部分捐献给宋庆龄儿童福利基金会。
“身后不留一物，李贞的遗嘱令在场的人既感动又钦佩。”讲解员刘琼说。
特别值得一提的是，在新中国成立的和平年代，李贞、甘泗淇夫妇先后抚养了20多个烈士遗孤、亲属子女及边远地区战友的孩子，有近20人考入了大专院校，成为国家优秀的专业人才，其中，不少人还在军队或地方单位担任了领导职务。
红色引领崛起，家乡振兴可期
传承红色基因，如今，在李贞将军家乡浏阳市永和镇，乡村振兴的热潮方兴未艾。
今年以来，该镇一二三产业融合发展取得新成绩。镇党委书记林申达介绍，就一产业而言，永和镇是中国红檵木之乡，也是浏阳市“一乡一特”花卉苗木产业发展重点镇，全镇花卉苗木种植面积突破万亩，2020年产值达到3亿元。全镇有5000多人从事花木种植、销售等，户均年增收2万元以上。
目前，该镇正在实施花木产业十大提质工程，其中包括规划打造面积约1600亩集观光、展示、种植、销售于一体的红檵木产业园，推进花旅融合发展。
由湖南潇影文化产业投资有限公司、浏发集团、永和镇人民政府、浏阳市七宝山铜锌矿业有限责任公司合作的红色电影《李贞》，也在拍摄之中。
今年1月，永和镇与潇湘电影集团有限公司结成长期全面的战略合作关系，挂牌“潇湘电影集团永和影视拍摄基地”，共同开发建设永和“电影小镇”。
林申达介绍，永和镇将全面整合镇域内红色资源，充分挖掘红色文化潜力，全力推动红一方面军成立纪念馆落地，打造红色文旅名镇。